This is a powerful and moving documentary about the life and death of Dimitri Shostakovich. It uses documentary footage, archive materials and contemporary footage of places where Shostakovich lived and worked. As befits a documentary about a major composer the music is integral to the film and is illuminated by the visuals. Extracts from his symphonic works are used and also from his chamber music including the last work he wrote but never heard in performance. Although it was distressing to see Shostakovich towards the end of his life looking ill and haunted the documentary is life affirming in the sense that the music lives on and continues to enrich our lives. / Фильм о гениальном композиторе Дмитрии Шостаковиче начал снимать кинорежиссер Семен Аранович. Сокуров был сначала привлечен к работе по монтажу фото и кинохроникального материала для картины. Но именно он стал разрабатывать структуру всей композиции фильма и определил его эмоциональный строй. Отбор и монтаж подлинных документов вывели фильм из границ биографического сюжета в контекст истории.
Сокуров сочинил трагический реквием по уникальной судьбе творца, по творчеству, обреченному вызревать и реализовываться в сковывающих рамках государственной идеологии. Это картина о победе мощного искусства и о поражении–гибели слабого человека, несущего груз своего дара.
Биография Шостаковича, включившая в себя острейшие моменты социальной жизни советской России, стала поводом и материалом для обобщения и размышления режиссера о трагическом предназначении художника, всегда одинокого, но не отделимого от своей эпохи, от своего Отечества.